NASA deve riportare il razzo Artemis II in hangar per riparazioni cruciali
Il razzo Artemis II di NASA sarà richiamato in hangar per riparazioni critiche dopo un'interruzione di elio rilevata nel sistema superiore, ritardando le prossime fasi della missione lunare.
Ripetuti problemi tecnici ritardano la missione Artemis II
La missione Artemis II, che mira a inviare astronauti in orbita intorno alla Luna, ha subito un nuovo imprevisto che richiederà il ritiro del razzo dal sito di lancio. I dati raccolti hanno evidenziato un'interruzione nel flusso di elio nel segmento superiore del razzo Space Launch System (SLS).
Implicazioni e procedimento di riparazione
La necessità di accedere alla parte superiore del razzo impone il suo spostamento nel grande hangar del Vehicle Assembly Building (VAB). Durante questa operazione, il razzo, che misura circa 98 metri e si trova sulla piattaforma di lancio, verrà trasportato lungo circa 6 km con il crawler transporter di NASA.
La complessità di questa manovra e i delicati lavori di riparazione portano alla decisione di posticipare la finestra di lancio prevista per marzo, con le prossime opportunità a partire da aprile. La problematica si iscrive in un contesto di anomalie passate, inclusa una perdita di idrogeno subito prima del tentativo di lancio di marzo, che aveva già causato un ritardo.
Stato attuale e lavori di manutenzione
Le analisi finora hanno indicato che l’elio, fondamentale per pressurizzare i serbatoi e raffreddare i motori, ha registrato malfunzionamenti analoghi a quelli riscontrati nel 2022 durante Artemis I, probabilmente causati da valvole difettose o problemi con le interfacce umbilicali. Il team di ingegneri lavorerà inoltre alla sostituzione delle batterie del sistema di distruzione del razzo, che scadranno il mese prossimo.
Impatto sulla programmazione e piani futuri
Il ritiro e la riparazione sono fondamentali per garantire la sicurezza e il buon esito della missione. La collaborazione tra NASA e i contrattisti include anche lavori sulle guarnizioni installate durante le ultime prove, con l’obiettivo di preservare la finestra di aprile, condizione necessaria per l’avvio delle missioni successive e per dimostrare la prontezza del sistema per eventuali future missioni lunari con equipaggio.
Conclusioni e prospettive
- La ripresa delle attività è prevista dopo un'accurata analisi dei dati raccolti durante le ispezioni
- L’obiettivo è rispettare le scadenze di aprile per mantenere il calendario delle missioni Artemis
- La trasparenza e la collaborazione tra team tecnici sono cruciali per risolvere le problematiche e garantire il successo della missione
La riparazione del razzo SLS rappresenta una tappa fondamentale per il programma Artemis, che intende riporta gli esseri umani sulla Luna nei prossimi anni, consolidando le capacità di esplorazione umana nello spazio profondo.
